NEW BRITAIN — Zulma R. Toro, presidenta de Central Connecticut State University (CCSU), anunció este miércoles 23 de septiembre que dejará el cargo al finalizar el día, en medio de una investigación del sistema Connecticut State Colleges and Universities (CSCU) por denuncias de intimidación, humillación, represalias y acoso laboral contra empleados.
Toro comunicó su decisión en un mensaje enviado a la comunidad universitaria y señaló que informó de su renuncia a la canciller interina de CSCU, Natalie Braswell.
“Es momento de que un nuevo liderazgo enfrente los desafíos que tenemos por delante”, escribió Toro en el mensaje, según reportes que tuvieron acceso a la comunicación.
La salida ocurre menos de una semana después de que se hiciera pública una investigación iniciada por la Oficina de Cumplimiento de CSCU a raíz de una queja presentada por Lisa Bigelow, directora de Institutional Advancement de Central y presidenta del sindicato que representa a empleados administrativos de la universidad.
Queja incluye múltiples alegaciones sobre el ambiente laboral
La queja, presentada en agosto, acusa a Toro de haber creado durante su presidencia un ambiente laboral marcado por miedo, control, intimidación, humillación y bullying. El documento describe 14 presuntas violaciones al código de conducta de CSCU relacionadas con personal y empleados.
Entre las alegaciones se incluyen episodios en los que Toro habría gritado o reprendido a integrantes de su equipo, además de supuestas represalias contra empleados que cuestionaban decisiones de la administración.
Uno de los incidentes más recientes señalado en la queja habría ocurrido durante un retiro de liderazgo realizado el 11 de agosto en West Hartford. De acuerdo con las denuncias, empleados describieron el comportamiento de Toro durante ese encuentro como de extrema ira.
CSCU confirmó previamente que su Oficina de Cumplimiento había iniciado una investigación y señaló que el proceso debía continuar sin prejuzgar los hechos ni posibles medidas laborales antes de completar la evaluación.
Las acusaciones continúan siendo alegaciones y, hasta el anuncio de la renuncia, no se había informado públicamente de una conclusión final de la investigación.
Nueve años al frente de Central
Toro asumió la presidencia de Central Connecticut State University en enero de 2017 y se convirtió en la primera mujer y la primera persona hispana en ocupar la presidencia de la universidad.
En su mensaje de despedida, Toro calificó como “el honor de mi vida” haber servido como la decimotercera presidenta de Central y agradeció a profesores, empleados, exalumnos y estudiantes.
También reconoció el impacto de las últimas semanas sobre ella y su familia. “Las últimas semanas han sido increíblemente difíciles para mí, mi familia y muchas personas de nuestra comunidad de Central”, escribió.
Toro no abordó directamente las acusaciones en el mensaje de renuncia.
Próximo paso: liderazgo interino
La renuncia será efectiva al concluir este miércoles. Al momento del anuncio no se había informado públicamente quién asumirá de manera interina la presidencia de CCSU.
El senador estatal Derek Slap, copresidente del Comité de Educación Superior y Avance Laboral de la Legislatura de Connecticut, dijo tras conocerse la renuncia que ahora será necesario estabilizar el liderazgo de Central con un presidente interino e iniciar un proceso para seleccionar a un nuevo líder con participación de estudiantes, personal y profesores.
Central Connecticut State University, ubicada en New Britain, forma parte del sistema público Connecticut State Colleges and Universities.
Imagen: Zulma Toro – CCSU/FB page